El origen de Laredo todavía es bastante difuso, citándose por vez primera en un documento del año 1068, del Cartulario de Santa María del Puerto. En el año 1200 Alfonso VIII le concedió el fuero, el mismo concedido a Castro Urdiales en el 1163. Formó parte de la Hermandad de las Marismas desde 1296, prosperando a partir del siglo XV, hasta convertirse en la villa más adelantada de la región, por lo que impuso su autoridad, disponiendo del famoso “Bastón de mando” de las villas costeras. Conserva un importante casco monumental. La primitiva Puebla contaba con seis calles, cercadas por una muralla, con un recinto amurallado por el Norte, donde está la iglesia de Santa María. Además, extramuros estaba el Arrabal, también con interesante arquitectura. Conserva todavía varias puertas de la muralla medieval, que son denominadas Puerta de la Blanca, Portillo de San Marcial y la Puerta de Bilbao. Muy importante es la iglesia gótica de Santa María, habiendo además algunos edificaciones religiosas de interés, como el Convento de San Francisco, de los siglos XVII y XVIII las ermitas de Santa Catalina y del Espíritu Santo, de época bajo-medieval, destacando la primera por poseer una excepcional y monumental espadaña, de siete troneras en tres pisos y el Hospital del Espíritu Santo, con fachada del siglo XVIII. La arquitectura civil es muy importante, con torres de los siglos XV y XVI, como las de Hoz, Gutiérrez Rada, etc. y son abundantes las casas de la época moderna, de los siglos XVI, XVII y XVIII, entre las que destacan el edificio del Ayuntamiento, de estilo renacentista, de la segunda mitad del siglo XVI la del Condestable, del siglo XVI la de D. Diego Cacho, de 1731 la de Zarauz, del siglo XVIII, etc. Completan el conjunto algunos edificios modernos de interés, como el Mercado de abastos y el matadero, de principios de siglo, debidos al arquitecto Eladio Laredo y Carranza.