Este gran plantígrado es sin duda una de las joyas faunísticas de Cantabria, encontrándose al borde de la extinción. Aunque su hábitat natural es mucho más amplio, actualmente se encuentra restringido a intricadas áreas boscosas y zonas de alta montaña, situadas en el sector suroccidental de la región. Al igual que otros mamíferos, es hibernante, pasando los meses más fríos cobijado en una cueva, llamada osera, en la que subsiste sin alimentarse disminuyendo al máximo sus constantes vitales para reducir el consumo de energía. Previamente a esta fase se atiborra de frutos secos (hayucos, bellotas, castañas) ricos en grasas, que le proporcionan reservas suficientes, y al despertarse del sueño invernal, debilitado, necesita alimentos más energéticos y recurre a la carne, pudiendo provocar esporádicos daños en la ganadería. La población de osos en la Cordillera Cantábrica está dividida en dos núcleos con un población total de unos 80 ejemplares. El sur de Liébana y Campoo, forman parte del núcleo oriental, con unos 20 ejemplares compartidos con Palencia, León y Asturias, en un territorio superior a los 2.000 kilómetros cuadrados. Esta bajísima densidad hace muy difícil la viabilidad de la especie con pocas posibilidades de reproducción, hallándose la única solución a este serio problema, en evitar las graves amenazas que constituyen la caza furtiva y la destrucción del habitat oserodel oso, sin olvidar la correcta gestión de las indemnizaciones que fueran pertinentes.